オントロジーとは?
オントロジー(ontology)とは、情報科学の世界では人工知能などの分野でよく使われ、
『概念化の明示的な仕様』の意味です。
ハッキリ言って「???」という感じかもしれません。わかりやすく言うと、
たとえばGoogleで何か検索をした時に、
オントロジーの導入以前は、単語単位で一致しているから検索結果に表示されるか、
類義語と判断された結果を表示されるかというレベルだったのが、
オントロジーを導入すると、「その文書の全体で何を言っているか」を把握して概念化し、
「大きな意味を持ったデータ」として扱い、検索結果に反映されます。
これにより単語の一致のレベルを超えて、
「本当に必要としていた情報」を、的確に検索結果に反映することが可能となるのです。
まず元となる文書にメタデータを関連付けます。
その後、メタデータを記述する用語を定義する構造を構築することでオントロジーが実現します。
最近、セマンティックウェブという言葉もよく聞きますが、
これはメタデータとオントロジーの技術を用いた次世代の検索技術のことです。
オントロジーとセマンティックウェブについては、
KANZAKI Masahide先生の日本語ウェブ・オントロジーの試みに詳しいですのでご参考になると良いです。